Onkyo bouwt Audiofiele PC

Akihabara meldt dat Onkyo een nieuwe ‘hd-audio computer’ heeft ontwikkeld, de APX-2 HD.

De afgelopen jaren heeft Onky als een van de weinige grote(re) hifi merken geëxperimenteerd met media PC’s, die in eigen land redelijk populair zijn. Ze zijn nu een samenwerking aangegaan met Japanse Sotec, die de pc’s aan zal gaan bieden aan de consument.

De nieuwe APX-2 HD heeft een uiterlijk wat net iets meer lijkt op een hifi-apparaat dan een standaard computer. Het heeft nog het meeste weg van een mini-setje met een breedte van 20 cm en 15,5 cm hoog. Hij is wel vrij diep, met bijna 40 cm.

In de compacte behuizing heeft Onkyo een Intel 945GM moederboard geplaatst met een 1,66GHz T500 Core 2 Duo, met 1 Gb RAM geheugen en een harde schijf van 500Gb. Om te voorkomen dat de harddisk trillingen doorgeeft aan de behuizing – en dus lawaai veroorzaakt – is deze geplaatst in een speciale geïsoleerde behuizing. De aansluitingen zijn typisch voor een pc: 6 usb poorten (waarvan twee aan de voorzijde), firewire, dvi-i, en een gigabit ethernet aansluiting.

Voor de verwerking van het geluid wordt dezelfde digitale versterker gebruikt als de PCI-200 geluidskaart, een geluidskaart met erg mooie specificaties die Onkyo al eerder ontwikkelde. Het besturingssysteem is Windows Vista. Omdat de verwerking van HD audio nou niet bepaald de sterkste kant is van Vista worden zoveel mogelijk van haar functies vermeden. Met ‘Pure Direct Audio Path’ worden audiobewerkingen – zoals de volumeregeling – op de kaart zèlf gedaan, in plaats van door het besturingssysteem.
De ingebouwde versterker heeft een vermogen van 2 x 100W.

Helaas is de Onkyo APX2 niet geschikt om hd films op af te spelen. De on-board videoprocessor is hiervoor heeft geen hardware-ondersteuning, en de processor zelf is niet krachtig genoeg om een formaat als h264 te decoderen.

Het is wel grappig om te zien dat Onkyo deze pc duidelijk profileert als stereo-apparaat , terwijl het niet veel moeite of geld zou kosten om een surround-mediaserver te maken.

Ik ben benieuwd naar de hifi-prestaties van deze mediacomputer, met name in vergelijking met andere mediacenter pc’s. Maar de kans is klein dat dit model ooit Japan uit zal komen…