Plex veranderd - weer - de kosten voor een licentie

Wie een eigen mediaserver draait, kent Plex. Voor veel home-cinema- en media-enthousiastelingen is het al jaren de manier om een eigen film-, serie- en muziekcollectie netjes ontsloten te krijgen op elk scherm in huis.

En met de Lifetime Plex Pass zat je na een enkele betaling voor altijd goed. Maar die optie is per 1 juli 2026 een stuk duurder geworden.

Van $250 naar $750

Plex heeft de aangekondigde prijsverhoging voor de Lifetime Plex Pass doorgevoerd. Waar je tot en met 30 juni nog $249,99 betaalde voor levenslange toegang, kost diezelfde eenmalige aankoop nu $749,99. Een verdrievoudiging, oftewel een prijsstijging van zo’n 200 procent in één keer.

Dat is fors, zeker in het licht van de recente geschiedenis. De lifetime-optie werd in maart 2025 óók al verhoogd, toen van $119,99 naar $249,99, de eerste prijsverhoging in ruim tien jaar. Als na veertien maanden volgt nu de tweede, nog grotere sprong. In iets meer dan een jaar tijd is de prijs van de lifetime-optie dus meer dan zes keer over de kop gegaan.

Plex verdedigt de verhoging met het argument dat de nieuwe prijs “de reële, doorlopende waarde” van de software weerspiegelt en nodig is om Plex jaren vooruit te blijven ontwikkelen en ondersteunen. Het bedrijf gaf eerder ook toe dat het intern heeft overwogen om de Lifetime Plex Pass helemaal te schrappen, omdat terugkerende abonnementen nu eenmaal beter passen bij langdurige ontwikkeling. In plaats van afschaffen kiest Plex er nu voor de optie te behouden, maar tegen een prijs die dichter bij de langetermijnwaarde ligt, aldus het bedrijf zelf.

Nieuw: een vijfjarig abonnement voor de oude prijs

Interessant detail, en waar de titel van dit stuk op doelt: tegelijk met de prijsverhoging introduceerde Plex vrijwel geruisloos een nieuw abonnement. Voor $249,99 – de oude lifetime-prijs – koop je nu een Plex Pass die vijf jaar meegaat. Waar $250 je vroeger dus voor altijd toegang gaf, koop je daar nu een periode van vijf jaar mee.

Voor wie de rekensom maakt: dat vijfjarige tarief komt neer op zo’n $50 per jaar, iets goedkoper dan het losse jaarabonnement. Het is duidelijk bedoeld als tussenweg voor de twijfelaars die de sprong naar $750 niet willen maken, maar ook geen zin hebben in een maandelijkse of jaarlijkse afrekening.

De rekensom: wanneer verdient lifetime zich terug?

Een handige manier om de prijzen te wegen, is ze afzetten tegen het jaarabonnement van $69,99. De oude lifetime-prijs van $250 stond gelijk aan ongeveer drieënhalf jaar abonnement – een no-brainer voor wie Plex langdurig gebruikt. Bij de nieuwe prijs van $750 verschuift die grens fors: je moet je server nu ruwweg tien jaar draaiende houden voordat de eenmalige aankoop zichzelf terugverdient ten opzichte van jaarlijks betalen. Voor de gemiddelde thuisbioscoopgebruiker is dat precies het punt waarop de wiskunde begint te wringen.

Wat verandert er níet?

De maandelijkse en jaarlijkse abonnementen blijven vooralsnog ongewijzigd: $6,99 per maand of $69,99 per jaar. Ook de losse Remote Watch Pass ($1,99 per maand of $19,99 per jaar) blijft op zijn plek. En belangrijk voor bestaande gebruikers: wie al een Lifetime Plex Pass heeft, houdt gewoon alle voordelen en hoeft niets bij te betalen. Voor hen verandert er niets.

Een Plex Pass blijft nodig voor de premiumfuncties waar veel serieuze thuisbioscoopgebruikers aan gehecht zijn: hardware-transcoding (waarbij je GPU realtime videoformaten omzet), automatisch intro’s en aftiteling overslaan, content downloaden voor offline kijken op mobiel, DVR-functionaliteit, en op afstand streamen als je niet thuis bent.

Wat je ervoor terugkrijgt: de roadmap

Om de prijs te onderbouwen deelde Plex een lijst met geplande verbeteringen. Die richt zich opvallend genoeg vooral op power users met eigen collecties – precies de groep die de afgelopen jaren mopperde dat Plex te veel richting streamingpartnerschappen dreef en te weinig aandacht had voor persoonlijke mediabibliotheken. Op de lijst staan onder meer:

Verbeteringen aan downloads, zoals groeperen per serie en het automatisch downloaden van nieuwe afleveringen
Aanmaken en bewerken van playlists in de mobiele apps
Terugkeer van muziek- en fotobibliotheek-ondersteuning in de mobiele en TV-apps
Ondersteuning voor NFO-metadata, een veelgevraagde functie onder gevorderde gebruikers die hun bibliotheek handmatig beheren
Server- en bibliotheekbeheer dat nu op app.plex.tv zit, ook in de mobiele en TV-apps
Audioverbeteringen zoals dialoogversterking en loudness-normalisatie
Extra transcoding-verbeteringen en IPv6-ondersteuning

Of dat een prijsstijging van $500 rechtvaardigt, moet iedereen voor zichzelf uitmaken. Sommige waarnemers zien in de combinatie van een torenhoge lifetime-prijs en een aantrekkelijk geprijsd vijfjarenplan vooral een zachte manier om de lifetime-optie uit te faseren zonder hem officieel af te schaffen – recurring revenue is voor Plex nu eenmaal aantrekkelijker.

Het olifantje in de kamer: Jellyfin

Zoals bij elke stevige prijsverhoging duikt ook hier het gesprek over alternatieven op. De naam die daarbij telkens valt is Jellyfin, een open-source concurrent die de kernfunctionaliteit van Plex biedt zonder abonnementskosten (Emby wordt af en toe ook genoemd). De keerzijde: Jellyfin vraagt wat meer technische kennis, vooral als je op afstand wilt streamen. Wie geen moeite heeft met begrippen als reverse proxy, ruilt in feite een terugkerende rekening in voor een leercurve.

Een deel van de community kiest inmiddels voor een hybride aanpak: Plex aanhouden voor specifieke apparaatcompatibiliteit en de gepolijste afstandsbediening, en Jellyfin ernaast draaien voor het eigenlijke bibliotheekbeheer. Voor wie zijn setup graag “gewoon laat werken” en de premiumfuncties waardeert, blijft Plex aantrekkelijk – maar de instapdrempel voor levenslange rust is nu wel een stuk hoger.

Kort samengevat

De vrijblijvende “betaal één keer en klaar”-belofte van Plex bestaat nog steeds, maar kost nu $750 in plaats van $250. Het nieuwe vijfjarige abonnement van $249,99 is het pleistertje op de wond: dezelfde prijs als vroeger, maar met een houdbaarheidsdatum. Bestaande lifetime-houders kunnen achteroverleunen; wie nog twijfelde, heeft een stuk minder aantrekkelijke keuzes overgehouden – en kijkt misschien voor het eerst serieus naar wat de open-source wereld te bieden heeft.

Bronnen