Gesloten hoofdtelefoons zijn al jaren een compromis in de professionele audio wereld. Onmisbaar in de lawaaige situaties waar live evenementen bekend om staan, maar geluidstechnisch niet goed genoeg om betrouwbare mix beslissingen op te nemen.

Met de nieuwe HD 480 PRO probeert Sennheiser precies dat probleem aan te pakken.

Geen radicaal andere hoofdtelefoon, maar optimalisatie binnen de beperkingen om dicht genoeg te komen bij de ‘open’ referentie.

Open vs Gesloten hoofdtelefoons

Het verschil tussen open- en gesloten hoofdtelefoons zit in de constructie van de oorschelpen. Bij een gesloten hoofdtelefoon is de achterkant van de oorschelp volledig afgesloten, terwijl open hoofdtelefoons een open of geperforeerde achterkant hebben.
Daardoor laten gesloten hoofdtelefoons nauwelijks geluid naar buiten ontsnappen, terwijl open varianten juist wel geluid “lekken” naar de omgeving. Omgekeerd houden gesloten modellen ook meer omgevingsgeluid buiten, wat ze geschikter maakt voor opname- of live situaties.

Open hoofdtelefoons klinken doorgaans ruimtelijker en natuurlijker, omdat het geluid minder opgesloten raakt in de oorschelp. Ze voelen vaak ook luchtiger aan bij langdurig gebruik. Gesloten hoofdtelefoons hebben daarentegen sneller last van interne reflecties en een minder natuurlijk laag, maar bieden wel isolatie en focus.

In de praktijk is de verdeling simpel:

• Open-back (open): kritisch mixen in een gecontroleerde ruimte
• Closed-back (gesloten) : opnemen en werken in minder ideale omstandigheden

Sennheiser HD480 PRO

Sennheiser wil met de HD 480 PRO een gooi doen naar de perfecte combinatie: de isolatie van een gesloten ontwerp met de betrouwbaarheid van open.

Dat doen ze door onder andere:

• Een nadruk op gecontroleerde, niet-overdreven bas
• Interne demping om resonantie en “boxiness” te verminderen

Het is een interessante uitdaging, omdat een volledig neutrale gesloten hoofdtelefoon eigenlijk niet bestaat. De fysieke eigenschappen – afgesloten cups, drukopbouw en interne reflecties – werken dat principe in de praktijk tegen.

Een reeks ontwerpmaatregelen, samengevat onder de term “Vibration Attenuation System”, elimineert ongewenste trillingen, reflecties en vervorming, waardoor de helderheid van het audiosignaal behouden blijft.

1. Trillingscontrole (vibration attenuation)
De behuizing en interne constructie zijn zo ontworpen dat ze minder meetrillen met de driver, en dus het geluid minder ‘kleuren’.

2. Minder interne reflecties
Door demping en een andere geometrie wordt het weerkaatsen van geluidsgolven beperkt, wat het geluid schoner en minder “boxy” maakt.

3. Lagere massa in de driver (ultralight voice coils)
Een lichtere spreekspoel kan sneller reageren op signaalveranderingen, wat een strakker en dynamischer geluid geeft.

Het doel is dus niet om “open-back gedrag” te simuleren, maar om de typische gesloten karakteristieken zo transparant mogelijk te maken. Als Sennheiser daarin een stap heeft gezet, maakt dat het een bijzonder interessant product: niet vanwege “perfectie”, maar omdat de nadelen van een gesloten ontwerp mogelijk klein genoeg zijn geworden om de voordelen ervan echt bruikbaar te maken.

Comfort

In het persbericht wordt ook expliciet aandacht besteed aan draagcomfort – in de praktijk een belangrijke factor.

Het gewicht is beperkt gehouden tot 272 gram en de klemkracht is zo verdeeld dat de druk gelijkmatig over het hoofd wordt verspreid zonder knelpunten.
Voor brildragers is daarnaast rekening gehouden met extra ruimte op de juiste plekken, zodat de bril niet onbedoeld de klemfactor wordt tijdens langere luistersessies.

Doelgroep en positionering

De HD 480 PRO is dus niet alleen gericht op het gebruik in studio’s – daarvoor hebben ze al de uitmuntende HD 490 PRO open hoofdtelefoon (twee jaar geleden getest). De toepassingen zullen meer liggen in omgevingen waar geluidsisolatie wel van belang is:

• Mixing buiten de studio
• Hybride workflows (studio en op locatie)
• Content creators zonder de perfecte luisterruimte

Specificaties

• Type: gesloten
• Draagwijze: over-ear (circumauraal, volledig om het oor)
• Driver: dynamisch, 38 mm
• Frequentiebereik: 3 – 28.700 Hz
• Gevoeligheid: 107 dB / 98 dB
• Maximaal volume: 130 dB
• Vervorming (THD): < 0,5%
• Impedantie: 130 ohm
• Vermogen: 300 mW
• Gewicht: 272 gram (zonder kabel)

Los leverbaar zijn vervangende oorschelpen, lange (3m) en kortere (1,8) snoeren, een gebalanceerde kabel en vervangende reistasjes.

Conclusie

Op het eerste gezicht lijkt Sennheiser opnieuw een interessante PRO-hoofdtelefoon neer te zetten. Geen directe vervanger voor een open-back, maar wel een serieuze closed-back die flexibel inzetbaar is voor mixen en muziekproductie. En dat alleen al maakt hem interessant.

The HD 480 PRO wordt verkocht voor 399 euro, inclusief een 3 meter kabel en draagzak. Er is ook een HD 480 PRO Plus – dezelfde hoofdtelefoon maar in een luxe opbergcase.