Samsung heeft aangekondigd dat toegang tot de SmartThings API vanaf oktober 2026 geld gaat kosten. Voor “niet-commerciële individuele ontwikkelaars” komt er een abonnement van 4,99 dollar per maand. Tot oktober blijft de API gratis.
Hoewel berichten met ‘API’ in de titel meestal bedoeld zijn voor ontwikkelaars, raakt dit veel meer mensen: iedereen die zijn SmartThings apparaten ook maar iets aanstuurt buiten de SmartThings app om, zoals Home Assistant.
Wat verandert er?
Gebruik je de SmartThings-app op je telefoon om je lampen, stekkers en sensoren te bedienen? Dan verandert er niets. Die app blijft gratis werken zoals altijd.
Het ‘probleem’ zit bij alles wat via de API loopt. Denk aan Home Assistant, custom automations, koppelingen met andere platformen (IFTT, …) en zelfgebouwde tools. Wie op die manier zijn Samsung-apparaten aanstuurt, moet straks betalen. Samsung introduceert daarnaast zakelijke tarieven voor commerciële partijen.
Wat je voor die 5 dollar terugkrijgt? Voorlopig niets extra’s. Samsung zegt dat het geld wordt gebruikt om te investeren in “enterprise-grade features” en een nieuw Developer Center met inzicht in je API-gebruik. Concreet is dat allemaal nog niet. Twijfelachtig is het allemaal wel: de groep mensen die dit
Details ontbreken
Samsung heeft de aankondiging gedaan, maar de belangrijkste details ontbreken nog: er zijn geen limieten gepubliceerd. Niemand weet dus waar de grens ligt tussen gratis en betaald gebruik, of hoeveel API-calls je voor die 5 dollar krijgt.
Het is ook nog onduidelijk hoe Matter-apparaten worden behandeld. Matter is een open standaard, en kan in bepaalde gevallen gesloten API’s als het ware omzeilen. Maar het is de vraag of dit hierbij ook het geval zal zijn.
Ook is niet bekend of open source-projecten of non-profits een uitzondering krijgen. De grens tussen “niet-commercieel” en “commercieel” is in de open source-wereld sowieso vaag. Grote fabrikanten – en Samsung hoort daar zeker bij – willen meestal zoveel mogelijk controle over hoe hun apparatuur gebruikt wordt, en een platform als SmartThings is hier een goed voorbeeld van: niet super gebruiksvriendelijk, en continue reclame voor de eigen producten.
Home Assistant, IFTT, …
De grootste klappen vallen bij home automation software systemen zoals Home Assistant. De SmartThings-integratie wordt geraakt, en oprichter Paulus Schoutsen heeft zich al kritisch uitgelaten over wat hij ziet als de zoveelste cloud-paywall.
Home Assistant heeft grofweg drie opties: de kosten zelf dragen voor alle gebruikers (onwaarschijnlijk, verwacht ook niet dat Samsung dit toestaat), het doorberekenen als optionele add-on, of de SmartThings-ondersteuning laten vallen. Geen van drieën is aantrekkelijk. Hoe dit afloopt is nog niet duidelijk.
Voor Nederlandse Home Assistant-gebruikers met Samsung-apparatuur betekent het concreet: reken erop dat je vanaf oktober óf betaalt, óf functionaliteit verliest, óf je apparaten via een andere route moet koppelen.
5 dollar – voor wat?
Vijf dollar per maand is 60 dollar per jaar En de vraag is niet of deze prijs gaat stijgen, maar wanneer.
Samsung is de eerste grote smart home-fabrikant die individuele ontwikkelaars laat betalen voor API-toegang. Tot nu toe was de ‘afspraak’ simpel: je koopt hardware, en het ecosysteem eromheen blijft open. Niet zelden behaalde de fabrikant hier voordeel mee door de innovaties uit de communities mee te nemen.
Een terugkerende API-fee verschuift dat model richting software-as-a-service, waarbij de hardware die je al hebt gekocht een toegangspoort wordt tot een abonnement dat de fabrikant beheert.
Als dit Samsung geld oplevert zonder dat gebruikers massaal afhaken, is de kans reëel dat andere fabrikanten volgen. Voorlopig houden Google, Amazon en Apple hun API’s gratis, en dat is de belangrijkste rem op deze ontwikkeling. Maar garanties zijn er niet.
Het past in een breder patroon dat we vaker hebben gezien: eerst Plex Pass dat duurder werd, nu dit. Functionaliteit die jarenlang gratis was, verdwijnt stukje bij beetje achter een abonnement.
Wat kun je doen?
Voorlopig: niets overhaasts. De API blijft gratis tot oktober 2026, en de details over limieten en uitzonderingen moeten nog komen. Wel is dit een goed moment om te inventariseren welke apparaten in je huis via de SmartThings API lopen. Werken ze ook via Matter? Kun je ze lokaal aansturen via Zigbee of Z-Wave met een eigen coordinator? Hoe minder je afhankelijk bent van de cloud van een fabrikant, hoe minder last je hebt van dit soort verrassingen.
Op Tweakers staat een interessant comment:
Consumenten kunnen voorlopig nog gewoon gratis gebruik maken van de API. Het hangt sterk af van de kosten die Samsung heeft om de API in de lucht te houden en de inkomsten vanuit de ontwikkelaars. De basisfuncties van de API zullen in elk geval gratis blijven. Wat men onder de basisfuncties gaat verstaan is nu nog niet duidelijk. Als consumenten uiteindelijk om een “vergoeding” zal worden gevraagd is dat in een bundel met de Samsung Cloud en niet eerder dan over drie jaar.
Als dit waar is dan ben ik zelf nog niet gerustgesteld: veel onzekerheid, en limieten waarvan je vantevoren niet weet of je er overheen zult gaan. En sowieso: waarom moet een mega-markt als Samsung geld gaan vragen voor hun infrastructuur – die ze toch al gebruiken voor hun gesloten SmartThings platform? Het zal wel weer iets met AI te maken hebben…
Bronnen: Samsung Smartthings Blog, Engadget, Tweakers.net