McIntosh heeft op 15 juli de MX124 aangekondigd, de opvolger van de MX123 en daarmee het nieuwe topmodel onder de A/V-processors van het Amerikaanse high-end merk. Op papier is het een gerichte update: meer kanalen, dubbel zoveel subwooferuitgangen, alle HDMI-poorten naar 8K en eindelijk Dirac Live aan boord.
Voor wie een serieuze thuisbioscoop bouwt rond losse eindversterkers is dit een van de interessantste aankondigingen van het jaar.
13 kanalen, 4 subwoofers, 1 extra AV zone
De MX124 verwerkt 13 audiokanalen plus vier onafhankelijke subwooferuitgangen. Combinaties die hiermee te maken zijn onder andere een 7.4.6 (full Atmos) of 9.4.4 (full-bedlayer: L C R LW RW LS RS LB RB). Haar voorganger de MX123 had ‘slechts’ twee subwoofer uitgangen; de MX124 heeft er vier.
Deze verdubbeling lijkt misschien een detail, maar dit is een waardevolle toevoeging. In high(er)-end hometheaters worden meerdere subwoofers gebruikt om het niveau een stuk hoger te tillen. Met meerdere onafhankelijk aangestuurde subwoofers gaat het niet om méér bas, maar om nauwkeuriger, gelijkmatiger bas. Bij lage tonen bestaat er een groot risico dat er één zitplek is waar het dreunt, terwijl het laag bij de stoel ernaast wegvalt. In combinatie met de nieuwe akoestistische kamercorrectie zijn de vier losse kanalen waarschijnlijk de grootste upgrade ten opzicht van de de MX123.
Aan de achterkant vind je 11.4 gebalanceerde en 15.4 ongebalanceerde multichannel-uitgangen. De DAC-sectie bestaat uit negen 32-bit converters van hoogstaande kwaliteit. Qua formaten ondersteunt de processor Dolby Atmos, DTS:X Pro, IMAX Enhanced, Sony 360 Reality Audio en MPEG-H Audio. Opvallend: Auro-3D, dat de MX123 nog had, staat niet meer in de specificaties.
Alle tien HDMI-poorten volledig 8K
De MX123 had tien HDMI-poorten waarvan er drie 8K aankonden. Bij de MX124 ondersteunen alle zeven ingangen en alle drie uitgangen 8K/60Hz en 4K/120Hz, met HDCP 2.3, Dolby Vision (inclusief low latency), HDR10+, HLG, ALLM, QFT en VRR. Twee uitgangen zijn er voor de ‘main’ zone, de derde kan onafhankelijk afspelen in een tweede zone (op 4K). Eén uitgang heeft eARC.
Voor gamers zijn ALLM en VRR praktisch, en met 4K/120 op alle poorten hoef je niet meer na te denken over welke ingang je console krijgt. McIntosh zegt bewust voor een specifieke en bewezen HDMI-oplossing te hebben gekozen, en de rest van de audio-architectuur (haar specialiteit) volledig in eigen huis te ontwerpen.
Dirac Live én Audyssey, alle licenties inbegrepen
De aandacht voor akoestiek is aanwezig in de extra subwoofer-uitgangen – maar misschien nog wel belangrijker. is de uitbreiding in de kamercorrectie. Naast Audyssey MultEQ XT32 (dat de MX123 ook had), krijgt de MX124 Dirac Live Room Correction plus Dirac Live Bass Control. En hiervoor hoeft achteraf niet extra betaald te worden zoals bij sommige andere merken – alles licenties zijn inbegrepen
De Dirac Live Bass Control is de functie die vier subwooferuitgangen zinvol maakt. Het algoritme regelt de interactie tussen subwoofers en hoofdspeakers en levert strak, gelijkmatig laag door de hele ruimte. De keuze tussen Dirac en Audyssey is een pragmatische keuze: installateurs en eigenaren kunnen kalibreren met het systeem dat ze kennen of dat in hun ruimte het beste resultaat geeft. Een stevige metalen microfoonstandaard wordt meegeleverd.
Streaming en platenspelers
Naast thuisbioscoop-controller is de MX124 ook een complete muziekstreamer (tot 32-bit/192kHz):
- Apple AirPlay
- Bluetooth (versie 5.4, inclusief een zender voor Bluetooth-koptelefoons)
- Qobuz Connect
- Spotify Connect met Spotify Lossless
- TIDAL Connect met TIDAL Max
- Roon Ready-certificering.
En naast digitaal streamen heeft McIntosh ook gedacht aan analoge platenspelers met een hoogwaardige MM-phono-ingang. Verder: vier digitale audio-ingangen, één gebalanceerde en acht ongebalanceerde analoge stereo-ingangen, en zelfs component- en composietvideo voor wie nog iets heel ouds heeft staan. De eerder genoemde Zone 2 is video met audio, zone 3 alleen audio.
Installateur-vriendelijk
McIntosh richt zich met dit model nadrukkelijk op custom install. De MX124 is “Connects with Control4”-gecertificeerd via SDDP, configuratie loopt via een web-GUI, en er is ondersteuning voor pre-configuratie met bestandsupload, backup en restore, en RS232- plus IP-besturing. Voor wie de processor in een rack hangt: de processors is 44,5 cm breed, 19,7 cm hoog en weegt 13,2 kg(!)
In het kort – de cijfers
| MX124 | MX123 | |
|---|---|---|
| Audiokanalen | 13.4 | 13.2 |
| Subwooferuitgangen | 4 | 2 |
| HDMI | 7 in / 3 uit, alles 8K | 10 poorten, 3x 8K |
| Kamercorrectie | Dirac Live + Bass Control + Audyssey XT32 | Audyssey XT32 |
| Frequentiebereik | ±0,5 dB, 20 Hz – 20 kHz | |
| THD | 0,005% (DSP bypass) | |
| Signaal-ruis | 96 dB (hoog niveau) |
Conclusie en prijs
De MX124 is geen extreem revolutionair apparaat in vergelijking met de vorige generatie. McIntosh heeft de zwakke punten van de MX123 aangepakt: kamercorrectie was met alleen Audyssey wat mager voor deze prijsklasse, twee subuitgangen was krap voor serieuze bass management, en de gedeeltelijke 8K-ondersteuning voelde als een compromis. Alle drie zijn opgelost, met de combinatie van vier subuitgangen en Dirac Live Bass Control als sterkste troef.
De prijs voor al dit moois is nog niet bekendgemaakt, maar de MX123 lag al rond de 14.000 euro, en met de upgrades is een prijsverlaging niet echt te verwachten. Voor iedereen die geïnteresseerd is: de processor wordt geleverd via geautoriseerde McIntosh-dealers en komt met drie jaar garantie.