Het gebeurde zonder persbericht, zonder aankondiging, zonder afscheidswoordje: de “tube”-versie van de Nvidia Shield TV uit 2019 lijkt uit productie te zijn genomen. Zeven jaar na de introductie – en zeven jaar zonder opvolger – verdwijnt het instapmodel geruisloos uit de schappen.
Wat is er aan de hand?
De Amerikaanse site AFTVNews merkte als eerste op dat de standaard Shield TV bij vrijwel alle grote retailers niet meer leverbaar is. B&H Photo heeft het apparaat expliciet als “discontinued” gemarkeerd, bij Best Buy staat het model op inactief en zijn zelfs de productdetails verdwenen. Veelzeggender nog: Nvidia verkoopt het instapmodel niet meer via de eigen webshop, en alle retailers waarnaar Nvidia doorverwijst – Amazon, Best Buy, Newegg, Walmart, Micro Center – hebben óf geen voorraad meer, óf bieden alleen nog gebruikte of derde-partij-exemplaren aan.
De Shield TV Pro (2019) is daarentegen nog gewoon overal verkrijgbaar. Het lijkt er dus op dat alleen het buisvormige instapmodel het loodje legt.
Opmerkelijk, want Nvidia beloofde nog wat anders
Wat dit verhaal extra pikant maakt: Nvidia liet begin dit jaar nog in een interview weten dat er geen plannen waren om de ondersteuning of zelfs de productie van de Shield te stoppen, en dat nieuwe hardware niet uitgesloten was. Een half jaar later staat het instapmodel bij iedereen op “uitverkocht”. Officieel heeft Nvidia niets bevestigd, dus formeel is dit nog steeds een “misschien”. Maar wie de tekenen bij elkaar optelt, hoeft geen glazen bol te hebben.
Verrassing? Niet bepaald.
De standaard Shield TV was niet het meeste geliefde familielid De echte fans kiezen de Pro voor meer werkgeheugen, USB-poorten voor externe opslag, Plex Media Server-mogelijkheden. Daarentegen: voor een model uit 2019 komt zelfs de Tube nog behoorlijk mee, en is in vergelijking met bijvoorbeeld de Google TV Streamer vaak nog een betere optie.
De Shield TV Pro overigens nog steeds relevant. De Tegra X1+ mag dan bejaard zijn, het apparaat blijft een van de weinige streamers met fatsoenlijke ondersteuning voor lossless audio-passthrough (Dolby TrueHD, DTS-HD MA) en AI-upscaling die daadwerkelijk iets doet. Precies de redenen waarom de Pro in menig Atmos-setup nog altijd zijn plek onder de tv verdient.
Wat betekent dit voor de toekomst van de Shield?
De grote vraag is natuurlijk of dit het begin van het einde is voor de hele Shield-lijn, of juist een opruimactie voorafgaand aan iets nieuws. Nvidia heeft het momenteel – voorzichtig gezegd – behoorlijk druk met andere zaken dan streamingkastjes van $149. De consumentendivisie is al jaren een voetnoot in de kwartaalcijfers.
Twee scenario’s:
- Het einde nadert. Nvidia laat de lijn langzaam uitfaseren: eerst het instapmodel, daarna de Pro zodra de voorraad op is. De belofte van doorlopende ondersteuning geldt dan alleen nog voor software-updates van bestaande apparaten.
- Er komt iets nieuws. Het opruimen van het minst populaire model zou ook een voorbode kunnen zijn van een nieuwe generatie. Nvidia hintte in januari immers zelf op mogelijke nieuwe hardware.
Mijn inschatting? Gezien de eerdere bekendmakingen zou ik er op gokken dat Nvidia toch met iets nieuws uitkomt. Wellicht een Shield met een moderne Tegra chip, AV1 decorering en HDMI 2.1.
Conclusie
Overweeg je nog een Shield TV Pro aan te schaffen: wacht niet te lang. Als Nvidia inderdaad bezig is de lijn af te bouwen, kan de Pro zomaar de volgende zijn. En wie nog een standaard Shield TV (2019) in de meterkast heeft liggen: gefeliciteerd, je bezit nu officieus een collector’s item. Al betwijfel ik of iemand daar warm voor loopt.
Bron: 9to5Google / AFTVNews