Chroma-subsampling is een compressietechniek die inspeelt op het feit dat het menselijk oog gevoeliger is voor helderheid dan voor kleur. Bij 4:4:4 blijft alle kleurinformatie behouden, bij 4:2:2 wordt de kleur horizontaal gehalveerd en bij 4:2:0 zowel horizontaal als verticaal.
4:2:0 bespaart flink op bandbreedte en wordt gebruikt bij Blu-ray en streaming. Voor scherpe tekst, zoals bij een pc-monitor, is 4:4:4 juist gewenst om kleurranden te voorkomen.