Dolby showt nieuwe technieken voor LCD televisies

Dolby, het bedrijf dat zich altijd met geluid heeft bezig gehouden, stapt in de televisiemarkt. Twee nieuwe technologieën – waarvan één nog op de tekentafel ligt – moeten zorgen voor een betere videokwaliteit van LCD televisies.

Het is lastig voor LCD televisies om ècht zwart weer te geven. LCD heeft altijd achtergrondverlichting nodig die door het scherm heen schijnt, maar wanneer ‘zwart’ moet worden weergegeven lekt er altijd een beetje achtergrondverlichting door de vloeibare kristallen in het scherm, zodat zwart meer lijkt op donkergrijs. Je kunt natuurlijk de achtergrondverlichting dimmen, maar dat gaat ten koste van de totale helderheid van het scherm.

Zowel Dolby Contrast als Dolby Vision zijn manieren om de individuele LED’s in de achtergrondverlichting van LCD televisies te dimmen. Door middel van een berekening over het videobeeld wordt bepaald hoe fel iedere LED schijnt. Hierbij is het mogelijk dat één LED volkomen zwart (uit) is, terwijl een LED ernaast fel schijnt, of dat de twee een verschillende helderheid hebben. Op deze manier kun je veel dieper zwart krijgen, aldus Dolby.

Dolby Contrast kan gebruikt worden met huidige LED’s, Dolby Vision is een toekomstgerichte techniek die speciale algoritmen combineert met LED’s die helderder en feller schijnen dan de huidige generatie.

Door middel van een speciale demo tracht Dolby via het web duidelijk te maken wat het effect van Dolby Contrast is, helaas is deze opzet niet helemaal gelukt… [demo is helaas niet meer beschikbaar]

Als deze Dolby technologieën eenmaal toegepast worden dan zal het eenvoudiger worden om te concurreren met plasma televisies, die beter met zwart om kunnen gaan dan traditionele LCD schermen.

Het enige wat Dolby nog hoeft te doen, is het vinden van klanten. Er zijn nog geen contracten getekend met fabrikanten, maar Dolby hoopt dat binnen twee jaar de eerste televisies met Dolby Contrast uitkomen.

Dolby heeft deze techniek niet zelf bedacht – begin dit jaar heeft het Brightside gekocht, een bedrijf dat gespecialiseerd is in HDR (hoge contrast) technieken. Maar dat wil niet zeggen dat dit de eerste stap op het gebied van video is voor Dolby. Sterker nog, Ray Dolby, de oprichter, heeft al in 1956 meegeholpen aan de eerste videorecorder. Maar zijn eigen bedrijf kreeg grote bekendheid met ruisondrukkingssystemen (zoals Dolby B en C op casettedecks) en surroundformaten (zoals Dolby Digital en TrueHD).

Dolby Contrast en Dolby Vision zijn technieken die mijns insziens – zolang ze betaalbaar zijn – een goede kans maken om veel toegepast te gaan worden. Het concept is relatief eenvoudig, en aan de LCD panels zelf hoeft niets veranderd te worden. Maar de concurrentie zit ook niet stil, onder andere NXP Semiconductor (voorheen Philips) heeft een techniek bedacht met dezelfde uitkomst, die op een andere manier werkt.