AirPlay is protocol ontworpen door Apple om audio en video draadloos te streamen van een Apple apparaat (iOS of Mac) naar luidsprekers, av-receivers en hifi apparatuur. Airplay zelf is redelijk nieuw – geïntroduceerd in 2010 – maar is de opvolger van het Airtunes protocol wat al langer bestaat.
Protocol
Met Airplay kun je met een druk op de knop multimedia streamen naar een ander apparaat. Extra informatie over de stream – zoals titel, album, artiest, coverart – worden ook meegestuurd. Het systeem is ook toepasbaar om van één apparaat naar meerdere luidsprekers tegelijkertijd te streamen.
Het protocol is geen open standaard: Apple houdt de details voor zichzelf. Dit weerhield programmeurs er niet van om het systeem toch toe te kunnen passen in software dat niet door Apple gecertificeerd is, zoals XBMC. Play2Wifi is een eerste stap om een open source protocol te definiëren dat compatible is met Airplay.
3rd Party
Steeds meer fabrikanten ondersteunen het AirPlay protocol, waarmee Apple naast de bekende iPod dock connector ook draadloos interessant wordt gemaakt. Philips heeft al systemen uitgebracht met Airplay ondersteuning, net als Bowers en Wilkins, Denon, Marantz en JBL.
Voorlopig is het streamen van video een Apple-only aangelegenheid, hoewel er al langere tijd geruchten gaan dat ook streaming video door andere fabrikanten aangeboden gaat worden.