Iedereen die van plan is een audio of video apparaat te kopen kent het probleem: je hebt uiteindelijk gekozen voor een bepaald merk, en zelfs het typenummer weet je uiteindelijk, na lang , heel lang wikken en wegen .
Maar als je nu iets meer geld uitgeeft, wat krijg ik daar dan ‘meer’ voor ? Of: is het goedkoper model echt zoveel slechter ?
De fabrikanten maken het je meestal niet bepaald makkelijk. Niet alleen brengen ze veel modellen uit, maar bovendien staan ‘oude’ modellen naast ‘nieuwe’, wat vergelijken niet gemakkelijker maakt. Wat vorig jaar een middenklasser was, is dit jaar misschien wel het instapmodel !
Als voorbeeld het ik de Marantz AV-receiverlijn op een rijtje gezet. Een AV-receiver is het koppelstuk tussen (in ieder geval) de dvd-speler en televisie of scherm, met ingebouwd alle versterking voor de audiokanalen (op de subwoofer na, die vrijwel altijd een eigen versterker heeft). Een radiotuner is ook ingebouwd. De digitale audiosignalen uit de dvd-speler (of pc, of satellietontvanger, of…) worden gedecodeerd, zodat formaten als DTS of Dolby volledig tot zijn recht komen. En voor alle audio- en videobronnen moet plaats zijn: dvd-speler, settopbox, Playstation , X-box, Ipod, cd-speler, satelliet-tuner, pc, …
Zowel audio als video wordt aangesloten op de receiver: audio meestal digitaal door middel van een enkele optische kabel of coax. De laatste jaren wordt het video-schakelen steeds belangrijker: analoge aansluitingen (liefst component ) en digitaal (hdmi of dvi ), maar tegenwoordig kunnen de ‘betere’ videoprocessors alle formaten, zowel analoog als digitaal omzetten naar een digitaal, de (in theorie) beste verbinding met flatscreen of projector.
Alle modellen van Marantz zijn populair: het is een inmiddels gedegen merk, dat goede produkten op de markt brengt. De website is niet het toppunt van overzicht, maar ik heb mijn best gedaan om van beneden naar boven alle modellen globaal naast elkaar te zetten, en de verschillen op een rijtje te zetten.
Van ‘goedkoop’ naar ‘duur’:
Marantz SR 3001
Het ‘basismodel’ biedt voor ongeveer € 400 controle voor 6 kanalen en versterking voor 5 (5.1 dus). De versterking is per kanaal 70W. Alle audioformaten zijn aan boord die ook in het duurste model beschikbaar zijn: Dolby en varianten, DTS en varianten, HDCD decoding en ‘Circle Surround’. Geen THX certificatie, geen ‘high grade audio components’.
Marantz SR4600
Een stapje hoger in het productoverzicht, en in prijs (+€50) geeft 2 kanalen extra, en iets meer volume (80W per kanaal). Het belangrijkste verschil is de ‘video conversion’: als je een videobron aansluit door middel van een simpele composite of s-video verbinding, dan wordt deze omgezet naar bijvoorbeeld component. Dit scheelt aanzienlijk in bekabeling naar je scherm, en meestal ook in kwaliteit.
Marantz SR4001
Geen ‘High Grade Audio Components’, wel een on-screen-display, wat de bediening sterk kan vereenvoudigen. Belangrijker dan dat zijn waarschijnlijk voor de video-enthousiast de extra AV-aansluitingen aan de voorzijde, maar vooral de 2 HDMI 1.1 ingangen, en 1 HDMI uitgang. Ook zijn er betere multiroom-mogelijkheden , in plaats van enkel een speaker A-B aansluiting. De prijs is ongeveer €550.
Marantz SR5600
Totaal anders dan de voorgaande AV-receiver is de €600 kostende SR5600. Geen digitale in- of uitgangen voor video, maar wel instellingen lipsync (kan in bepaalde situaties essentieel zijn), multiroom mogelijkheden voor audio en video (ook al is het slechts composite-video). Ook zijn hier ‘High Grade Audio Components’ gebruikt, hoewel nog steeds niet exact duidelijk is wat Marantz daarmee bedoeld.
Marantz SR5001
Combineer bovenstaande modellen voor een prijs van €700, en voila: de SR5001.
HDMI switcher (2 inputs, 1 uitgang), en multiroommogelijkheden, met een vermogen van 90 Watt per kanaal
Marantz SR7001
De SR7001 is THX gecertificeerd, wat een maatstaf is voor kwaliteit. Verder is het de grote broer van de SR5001: 110W per kanaal, en HDMI versie 1.2 switching. En de prijs valt boven de magische 1000-euro grens: €1.199.00
Marantz SR8001
De nieuwste receiver van Marantz is vooral een kwaliteits-receiver: betere componenten, koperen afscherming (voorkomt ruis, storingen etc), en 7 ferme 125W versterkers. Plus de mogelijkheid om 2 digitale schermen aan te sluiten. Dat is een uitkomst voor mensen met zowel een flatscreen als een projector, om eenvoudig vanaf dezelfde dvd-speler (of computer) digitaal het beeld en geluid te kunnen schakelen. Ook de mensen in de andere kamer zitten beter: de multiroomvideo-uitgang is component. De prijs is €1.800.
Marantz SR9600
Het huidige topmodel (voor €3500) is niet het superlatief van de ander modellen, wat je onder andere kunt zien aan ‘slechts’ 1 digitale video-uitgang. Wel 140W vermogen per kanaal, en een hele berg aan digitale buzz-words: DSP Presision 32-bit, ADDC, Quad differential DAC. Wel belangrijk: een goede en nauwkeurige manier om het geluid te calibreren in je thuistheater of woonkamer.
Ook heeft deze receiver een uitgebreide hoeveelheid ingangen achterop, om alle mogelijke audio- en video apparatuur die je in huis hebt onder de hoede van een apparaat te brengen.
Wat moet je hier nu mee ?
Wat me vooral opviel is het feit, dat in het ‘goedkopere’ segment (relatief gezien natuurlijk) de verschillen erg afhankelijk zijn van je eigen wensen. Is een veelvoud van audio- en video ingangen een must, dan geeft dat een totaal andere keuze dan iemand die altijd met alleen zijn dvd-speler films bekijkt. Op audio-gebied is er weinig te kiezen: alle apparaten ondersteunen dezelfde formaten. Ook de specificaties zijn hetzelfde op dat gebied. Hoewel dat natuurlijk absoluut niet wil zeggen, dat ze ook hetzelfde klinken.
Het videogedeelte wordt steeds spannender: de techniek is nu zover gevorderd dat ook de niet-topmodellen alle videosignalen naar ieder willekeurig ander videosignaal om kan zetten. En dat is bijzonder gemakkelijk in gebruik.
De toekomst vraag is alleen, hoe snel HDMI versie 1.3 standaard gaat worden. Want nu hebben alleen de nieuwste videoprocessoren versie 1.2, maar de in juni gedefinieerde 1.3 biedt ondersteuning voor 30, 36 en 48 bits kleurdieptes (potentieel een erg mooi beeld dus), Dolby HD en DTS HD-geluid (potentieel een erg mooi geluid dus), en een hoge bandbreedte wat transport van 1080P beelden met 36bits kleur op 60Hz mogelijk maakt.
Maar als je je al gek laat maken om € 50 verschil met het ‘bovenliggende model’, moet je zeker niet gaan lezen over de nieuwe technologieen. Anders blijf je wachten op het ultieme model voor de laagste prijs.