Warner-Bros exclusief op Blu-Ray: het einde voor HD DVD ?

Het Blu-Ray kamp heeft vandaag een enorme steun gekregen: filmmaatschappij Warner Bros gaat vanaf juni hun titels alleen nog maar op Blu-ray uitbrengen. Hiermee komt een einde aan een periode waarin ze films ook op HD dvd, dus op beide formaten, verkochten.

De beslissing is gemaakt ‘in reactie op de sterke voorkeur van de consument voor het Blu-Ray formaat’ – aldus het persbericht van Warner.

Wat daadwerkelijk de doorslag heeft gegeven weten we natuurlijk niet, maar het schijnt dat Warner aanbiedingen van 250 miljoen dollar zijn geboden om toch voor HD DVD te kiezen heeft afgeslagen. Paramount en Dreamworks zijn hoogstwaarschijnlijk wel gevallen voor het grote geld, zoals vorig jaar duidelijk werd. Iets waar regisseur Michael Bay nog steeds over klaagt, hoewel zijn Transformers wel de beste verkochte HD DVD titel van het jaar was.

Tijdens de kerst woedde er een – relatief – heftige strijd om de gunsten van de consument in de Verenigde Staten met ultra-goedkope HD DVD spelers van Toshiba en minder goedkope Blu-ray spelers. Misschien heeft Warner hier even op gewacht, en de definitieve beslissing gemaakt.

Tot het einde van mei 2008 zullen hd films op beide formaten verschijnen, maar daarna is het over voor Warner hd dvd’s. De president van Warner geeft verder als reden voor het besluit:

Een markt met twee formaten heeft voor de consument zowel verwarring als onverschilligheid veroorzaakt richting high-definition. Hierdoor werd de techniek niet massaal omarmd, en is het ook niet de omzetstroom geworden die het had kunnen zijn voor de industrie.

Ik denk dat hij daar gelijk in heeft: zolang er niet duidelijk is wie er gaat ‘winnen’, blijft de consument aan de zijlijn wachten, kijkend naar gewone dvd’s. Zodra duidelijk is dat er één formaat duidelijk de overhand neemt zullen veel meer mensen de stap wagen om te investeren in zowel spelers als schijven. Wellicht is deze stap van Warner wel dat punt.

HD DVD mag dan wel de goedkoopste spelers hebben, maar als de meerderheid van de films op Blu Ray uit komt zal dat niet de doorslag geven. Disney (met films als Pirates of the Caribbean, en Ratatouille), Sony (Spiderman, James Bond), en nu ook Warner (Harry Potter, Oceans 11-13): erg veel blockbusters zijn nu Blu-ray only, Paramount/Dreamworks komt met de Bourne trilogie en Shrek een beetje alleen te staan.

Warner, Fox, Disney, Lion’s Gate, MGM, and Sony—in its camp. The other two, Paramount and Universal

We zijn benieuwd of zij van hun beslissing terugkomen, of dat er andere interessante ontwikkelingen op stapel staan bij de grote filmmaatschappijen.

update 1: HD DVD heeft haar persconferentie op de CES beurs afgelast naar aanleiding van dit nieuws:
“We are currently discussing the potential impact of this announcement with the other HD DVD partner companies and evaluating next steps”

update 2: Toshiba, de drijvende kracht achter het HD DVD formaat, heeft in een persbericht bekend gemaakt dat ze aanzienlijk teleurgesteld zijn in Warner. In een deprimerend persbericht verklaren ze de keuze van Warner als contract-breuk.
“We will assess the potential impact of this announcement with the other HD DVD partner companies and evaluate potential next steps. We remain firm in our belief that HD DVD is the format best suited to the wants and needs of the consumer.”