De luidspreker van één miljoen

De Ultimate is de naam dat het Zweedse Transmission Audio heeft gegeven aan dit ultieme luidspreker-systeem.

Dit kolossale hand-gemaakte systeem komt waarschijnlijk in de buurt van het ultieme, op zijn minst op het gebied van prijs: één miljoen dollar per kanaal.

Eén kanaal van de Ultimate bestaat uit een hoogfreqent paneel, twee hoog/midrange panelen, een woofer paneel en twee subwoofer panelen. Voor een stereo-configuratie worden de panelen in spiegelbeeld geplaatst, met de laagste frequenties in het midden en de hoogste (richting-gevoeligste) panelen aan de buitenzijden.
In totaal komt de totale breedte van neer op ruim 11 meter, een hoogte van 2 meter 13, met een gewicht van ruim 4000 kilo. Niet geschikt voor een klein appartement met een zwakke vloer dus.

Hoog en midhoog

De hoogfrequent en hoog/midrange panelen zijn opgebouwd met een Transmissions’ zelf ontworpen ribbon drivers, met een totale lengte van 64 meter 2-inch ribbons hoog/midden units en 4 meter ribbon HF-tweeters. Al deze units zijn met ongelooflijke precisie gemaakt, wat resulteert in een vervormings-percentage van minder dan 0,02% bij een volume van 99dB (en dat is zeer luid). De ribbon-secties bevatten in totaal 1304 neodymium magneten om alle signalen snel en krachtig te kunnen verwerken.

Laag en sublaag

De lagere frequenties worden geproduceerd door speciale luidspreker-units. Het wooferpaneel bestaat uit 24 luidsprekers van 8 inch doorsnede, het subwooferpaneel uit 10 luidsprekers van 15 inch. Ook deze panelen zijn open-dipolen geconfigureerd als lijnbron, waardoor er geen enkele klank-kleuring kan ontstaan door de behuizing, en reflecties van muren, vloeren en plafonds beperkt en controleerbaar blijven door een zorgvuldig balancering van de componenten.

Versterkers

Het Ultimate luidsprekers systeem wordt geleverd inclusief zijn eigen eindversterkers, namelijk zes BP-1S versterkers van het merk Bridge Audio Laboratory. Een BP-1S versterker is in staat om 500 watt per kanaal te leveren (in totaal dus 6.000 watt), met het noemenswaardige piekvermogen van 62.000 watt dat het systeem in 10 milliseconden kan geven. Deze zes vermogens-versterkers worden gecontroleerd door één BC-1 voorversterker.

De waarde van de versterkers is in totaal een half miljoen dollar, wat neerkomt op een kwart van een stereo Ultimate systeem. Het is mogelijk om het vermogen te upgraden naar 20.000 watt (met 12 BP-1S versterkers, voor een half miljoen dollar extra), maar het bedrijf raadt dit af zolang je niet woont in een kasteel met zeer sterke stenen muren.

Specificaties

Naast het prijskaartje en het vermogen zijn de overige specificaties ook indrukwekkend. Het frequentiebereik loopt van 15Hz tot 50kHz (-3dB).
Veel vermogen wil niet altijd zeggen dat er ook veel geluid geproduceerd kan worden, maar dankzij een gevoeligheid van 100dB/W/m (8 ohm) kan de Ultimate extreem luid spelen met een geluidsdruk van 143dB continu, en pieken van nog eens 3dB hoger. Transmission Audio heeft het bovendien voor elkaar gekregen dat de impedantie van ieder paneel over het gehele frequentiespectrum 8 ohm blijft (+/- 0,5 ohm), wat het een zeer gemakkelijk aanstuurbaar systeem maakt.

Nog duurder ?

Iemand die de Ultimate kan aanschaffen zal ook flink moeten investeren in een gelijkwaardige bron, het liefst natuurlijk gecombineerd met een high-end projector, scherm en kabels ter waarde van – zeg – 3 miljoen dollar.

En als er dan nog geld te besteden is dan heeft UltimateAV nog een paar suggesties: plaats één Ultimate systeem achter een akoestisch transparant scherm, en een tweede achter je stoel als surroundkanalen. Een extra hoog/midden paneel kan toegepast worden als center-speaker met een speciale interface. En wie heeft er nog meer goede ideeën naast een 7.1 systeem ter waarde van 7 miljoen dollar – exclusief minimaal een blu-ray speler, projector, scherm en accessoires ?