Dit jaar waren er twee producten waarvan ik in eerste instantie dacht, dat ze niet serieus genomen moesten worden, maar waarbij ik achteraf ernstig ongelijk heb gekregen.
En er zijn sterke overeenkomsten tussen de twee producten: beide komen van zeer gerenommeerde merken, zijn bedoeld voor ‘draagbaar’ (of in ieder geval verplaatsbaar) geluid, èn hebben een heel bijzonder uiterlijk.
Al jarenlang worden we opgevoed met de stelling ‘wat mooi is kan niet goed zijn’. Het typische voorbeeld hiervan is Bang & Olufsen, waar door veel mensen met een wijde boog omheen wordt gelopen. Maar dit was niet (altijd) terecht. En zowel Bowers & Wilkins als Meridian hebben nu bewezen dat een (zeer) hoge kwaliteit, mooi design en nieuwe technieken een geweldige combinatie kunnen zijn.
Meridian F80 – 2.1 entertainment in Ferrari design
Eerder dit jaar kwam Meridian – bekend van high-end apparatuur – met de F80. 
Deze F80 verwijst direct naar de beroemde F80 auto, want in samenwerking met Ferrari is dit 2.1 ‘mini-entertainment-systeem’ gemaakt. De F80 speelt cd’s, dvd’s, heeft am/fm radio (dab is optie), en heeft iPod dockingstation-accessoire. Je kunt hem gebruiken als wekker, heeft een analoge en een digitale ingang, en s-video en composiet uitgangen.
En in vergelijk met andere ‘portables’ zijn de versterkers bijzonder ruim bemeten: 80 watt. Aan de voorzijde zitten de twee luidsprekers, maar aan de achterzijde is een heuse subwoofer verwerkt, om een bijzonder stevig geluid neer te zetten.
Dat de Meridian F80 heel wat meer is dan een (dure) gadget werd duidelijk toen de kwamen. Design-journalisten, maar met name AV-recensenten waren zeer enthousiast: ‘Most Wanted’, ‘System of the Year’, ‘De F80 is innovatief, levert een geweldige performance en lijkt op niets in de huidige markt’, etcetera.
De F80 is leverbaar in echt Ferrari-kleuren: Rossa Corsa, Giallo Modena, Nero, Bianco Avus en Argento Nurburgring, en kost 2599,-. Ga voor dealers en meer info informatie naar de website van Viertron.
Bowers & Wilkins Zeppelin: mooiste iPod-dock
Later dit jaar – zo rond september – onthulde Bowers & Wilkins de Zeppelin. Een versterker/luidspreker speciaal gemaakt voor de iPod. Aan de buitenkant van deze aparte verschijning weinig opsmuk: het lijkt niet meer dan twee luidsprekers tegenelkaar geplakt met in het midden het iPod dock – maar dan wel bijzonder stylish gedaan.
Achterop zijn de overige aansluitingen verstopt: een analoge- en een digitale ingang, composiet en s-video uitgangen (voor de video-iPod). De aanwezige usb-aansluiting is alleen aanwezig voor software-upgrades. Intern heeft Bowers & Wilkins in een relatief kleine ruimte drie luidsprekers en alle electronica verwerkt. Klik maar eens op het plaatje om te zien hoe dit verdeelt is. Met in totaal 100W (2 x 25, plus 50W voor het laag) is dit ook een iPod met heel wat power.
Ondanks dat de B&W Zeppelin nog maar net op de markt is – en in Nederland nog niet eens beschikbaar – zijn er inmiddels behoorlijk wat positieve reacties op gekomen. Voorlopig één van de mooiste zal zijn CES 2008 ‘Best of Innovations’ in de categorie ‘Audio Components’: “The Bowers & Wilkins Zeppelin is a one-piece amplified speaker system and docking station that transforms an iPod into an astonishingly capable yet highly compact stereo music system.”
De kwaliteit en functionaliteiten zijn misschien niet zo uitgebreid als de Meridian F80, maar het prijskaartje is wel een stuk vriendelijker (en bereikbaarder): € 799. Eind januari is deze in Nederland te koop.
Voorbode voor 2008 ?
Zowel Meridian als Bowers & Wilkins hebben een enorme stap gezet. Ze hebben bewezen dat ze buiten hun ‘dagelijkse’ werkgebied apparaten kunnen maken die mooi, functioneel èn kwalitatief zijn. Hopelijk zijn ze hier een trend mee begonnen – de referenties voor de prijsklassen zijn in ieder geval wel gezet.
[…] diverse plaatsen in de ruime winkel stond de B&W Zeppelin opgesteld, het bijzonder stijlvolle iPod luidspreker systeem, die bovendien goed klinkt. In een […]