Musical Fidelity 550K Supercharger dynamiek-upgrade

Musical Fidelity heeft – na een ingenieuze advertentiecampagne, waarin alleen verteld werd dat een grote dynamiek noodzakelijk is voor een realistische weergave van muziek – een heel bijzonder apparaat op de markt gebracht: de Musical Fidelity 550K Supercharger. Dit apparaat wordt tussen (eind-)versterker en luidsprekers geplaatst, en vergroot het vermogen van iedere 50W+ versterker naar 550 Watt RMS muziekvermogen.

Het concept van het versterken van de luidspreker-uitgang is bepaald niet nieuw: auto-radio’s worden al jarenlang van extra vermogens gezien door externe ‘boosters‘, en in multiroom versterkers wordt dit concept ook al jarenlang toegepast. Maar in de ‘serieuze’ hifi, en met name de high-end, is dit voorzover mij bekend nog niet eerder toegepast.

Het voordeel van deze schakeling is met name de eenvoud met aansluiten: maak de bestaande kabels los van de luidsprekers en plug deze in de MF Supercharger, leg een luidsprekerkabel tussen Supercharger en luidspreker, stroom erop: klaar met de upgrade. Maar Musical Fidelity heeft installatiegemak niet als leidende factor gebruikt om dit product op de markt te brengen.

De achtergrond

Musical Fidelity is al jarenlang van mening dat de meeste hifi-versterkers onvoldoende vermogen leveren om een realistische muzikaal beeld te geven. Het was thuis òf genoegen met minder, òf veel betalen voor een krachtige versterker.
In kleine concertzalen komen piek-niveaus van 110dB voor, bij grotere symfonie-orkesten zijn er pieken van 119dB, en bij rock-concerten kan dit nog luider zijn.
Meer geluidsdruk – meer decibels – kun je krijgen met meer vermogen. Maar voor dergelijke pieken heb je heel veel vermogen nodig: voor iedere 3dB heb je een verdubbeling van het vermogen nodig. Om zelf te controleren of je systeem in de buurt komt van de gewenste 110dB, hebben ze een klein testje online staan waar je alleen het vermogen van je versterker en de gevoeligheid van je luidsprekers hoeft aan te geven.

Volgens de fabrikant was het vroeger beter gesteld met hi-fi:
“In de jaren ’60 (‘De gouden jaren’ van Hifi) waren de top-sets in staat om de complete dynamiek van een live-uitvoering weer te geven. Kwaliteits-buizeneindversterkers waren in staat om pieken van 110dB te geven, en gekoppeld aan de gevoelige luidsprekers van die tijd werd zo’n systeem enorm snel en vol kracht.

Tegenwoordig zijn de versterkers niet veel krachtiger geworden dan toen, maar de luidsprekers hebben wel zo’n 10dB aan gevoeligheid ingeboet. Het resultaat? HiFi van nu heeft minder ruis, kleuring en vervorming, maar is niet meer in staat om een realistische dynamiek weer geven. De systemen van nu zijn zielige aftreksels van wat Hi-Fi zou moeten zijn, vergeleken met de jaren zestig.”

Aldus Musical Fidelity, die een ‘oplossing’ biedt voor dit probleem: 10dB extra dynamiek voor vrijwel iedere audio-systeem.

Een versterker met te weinig vermogen zal gaan clippen en ernstig vervormen bij hogere volumes, omdat zowel de vereiste spanning als stroom niet geleverd kunnen worden. Als je de 550K Supercharger aansluit op je huidige versterker is dit probleem opgelost: je eigen versterker hoeft niet meer een (potentieel lastige) luidspreker aan te sturen, maar alleen maar de 550K Supercharger, en heeft daar maar 7% van haar vermogen voor nodig die normaal gebruikt wordt voor de luidsprekers.
En als je versterker niet meer zijn ‘best’ hoeft te doen om dat vermogen te leveren, zal deze ook veel beter klinken. De 550K Supercharger maakt gebruik van de electronica van de bestaande MF kW550 eindversterker in een ‘low gain’ configuratie. Deze versterker levert volgens specificaties 550W aan 8 ohm (hoewel recensenten waarden van 700W gemeten hebben – een voorzichtige specificatie van Musical Fidelity dus).

Musical Fidelity ziet drie belangrijke verbeteringen bij het gebruik van de MF 550K Supercharger:

1. De dynamiek wordt sterk vergroot.
2. De bestaande versterker kan vrijwel perfect klinken omdat er niet veel van gevraagd wordt qua vermogen.
3. De kracht en finesse van de kW550 komt ten goede aan het systeem.

Al deze factoren brengen een ‘gemiddelde’ versterker tot een niveau van ‘high-end.

Ik begrijp hun uitleg volledig, en het klinkt heel logisch, maar één vraag blijft aan mijn knagen: zou het niet nòg beter klinken als de huidige versterker helemaal uit het circuit wordt gehaald, en de Supercharger direct achter de voorversterker gehangen zou worden ? Het lijkt mij logischer om die ‘middelmatige’ versterker uit de keten te halen, en die te vervangen door een krachtiger model. Als de Supercharger zo goed is, dan kan de ‘gewone’ versterker de kwaliteit toch alleen maar naar beneden halen ? In de bijzonder uitgebreide uitleg die Musical Fidelity geeft (lees het maar eens na op hun website) ben ik geen reden tegengekomen waarom deze configuratie beter zou werken dan het omzeilen van de bestaande eindversterker. Maar als iemand mij deze reden wel zou kunnen geven, dan hoor ik die graag

Musical Fidelity vraag £1.499 per monoblock. Dit is aardig is lijn met de Musical Fidelity kW550 waarop deze gebaseerd is, die als geïntegreerde stereo versterker (dus met voorversterker) zo’n 5000 pond kost, en bovendien in een dubbele behuizing zit: versterker en voedingsgedeelte volledig gescheiden.