In de Japanse media is het bericht opgedoken dat Toshiba na het HD DVD debacle geen behoefte heeft om alsnog Blu-ray spelers te gaan maken. Sterker nog; ze zijn bezig met een nieuw HD-formaat, gebaseerd op de huidige dvd technieken. En zelfs dit jaar nog zou de eerste speler geïntroduceerd worden.
In tegenstelling tot HD DVD draait het niet om meer opslag-ruimte, maar om de beschikbare ruimte efficienter te gebruiken. Als je de berichtgeving leest lijkt het er op dat Toshiba een nieuwe compressie-techniek heeft ontwikkeld, die films in HD kwaliteit kan opslaan op de ruimte van een DVD. Met nieuwe en snelle decoders in de spelers moet dit allemaal de huiskamer in gebracht worden. Hoeveel films (aantal minuten) er op een schijfje gezet kan worden is nog geheel onbekend.
Eén overeenkomst is er wel tussen HD DVD en tussen – nog naamloze – techniek. Het grote voordeel van hd dvd om consumenten èn fabrikanten te lokken was de lagere productiekosten, en niet zo heel grote verschillen met het dvd formaat. De nieuwe techniek speelt daar ook op in, omdat alles hetzelfde blijft, alleen met een nieuw bestandsformaat (in plaats van mpeg2 op de dvd). En dat scheelt natuurlijk aanzienlijk in de kosten.
Welke technieken er gebruikt gaan worden is nog totaal onbekend. Dagdromend zie ik wel een bepaald deel-scenario voor me:
Voor de decodering van het nieuwe super-compressieformaat zou Toshiba wel eens gebruik kunnen gaan maken van de Cell processor. Deze heeft zich in de Sony Playstation 3 inmiddels bewezen als ultra-krachtig, en een paar maanden geleden heeft Sony de fabricage van deze chip aan Toshiba uitbesteed. Dergelijke concurrentie zou wel enigszins wrang zijn voor Blu-ray Sony…
Wil dit formaat enige kans van slagen hebben, dan zullen aan een aantal randvoorwaarden voldaan moeten zijn. Een film moet in Full HD – 1080p dus – op de beperkte 8Gb van een dvd-schijf passen, en nu consumenten eenmaal geroken hebben aan HD surround is alleen Dolby Digital of DTS ook niet meer aanvaardbaar.
Een erg grote kans van slagen geef ik dit initiatief niet. Voorlopig is het nog een gerucht gebaseerd op aannames. Blu-ray is ook niet meer zo ‘jong’ meer dat het gemakkelijk aan de kant gezet kan worden, met zoveel filmmaatschappijen die het formaat daadwerkelijk ondersteunen.
Bovendien stonden bij HD DVD er nog hele sterken merken samen met Toshiba achter het formaat, zoals Microsoft en Intel – nu staat Toshiba (nog) alleen. Het VMD formaat lijkt meer kans te maken dan ‘HD from Toshiba’…