Een subwoofer zonder eigen versterking. Een dergelijke subwoofer is eigenlijk niet meer (of minder) dan een gewone luidspreker, maar dan alleen voor de lage tonen.
Passieve subwoofers worden meestal gebruikt bij hele goedkope luidspreker-systemen, of juist in nauwkeurige combinatie met andere luidsprekers. Bijvoorbeeld bij electrostaten – die niet in staat zijn om de laagste tonen weer te geven – wordt het signaal opgesplitst in het mid/hoog voor de eletrostaat, en de lage tonen voor de subwoofer.
Omdat lage tonen veel energie vereisen – en deze dus eigenlijk ‘wegtrekken’ van het mid/hoog – worden actieve subwoofers gebruikt, die een eigen versterker hebben. Bovendien wordt vindt daarin de versterking pas plaats na het filter, waardoor er niet eerst alle frequenties worden versterkt, en daarna alleen maar het laag weergegeven.
