QuickTime is een zowel een video-formaat als de naam van een mediaspeler, beide van Apple. Quicktime is geen codec, maar een container die veel codecs ondersteunt.
Apple bracht eind 1991 Quicktime uit voor multimedia-ondersteuning op System 7. De toen ondersteunde video-codecs waren:
- Apple-Video-codec (“Road Pizza”), bedoeld voor gewone video
- Animation-codec, met name ontwikkeld voor tekenfilms
- Graphics-codec, geoptimaliseerd voor 8-bit-per-pixel
Eind 1992 bracht Apple QuickTime 1.5 voor Mac OS uit. Deze versie bevatte Cinepak: de eerste zogenaamde “vector-quantisatiecodec”. Hiermee werd het mogelijk om een video af te spelen op een 25MHz computer met een resolutie van 320×240 pixels, met een snelheid van 30 frames per seconde.
Om het bestandsformaat populairder te laten worden was het noodzakelijk om Quicktime ook voor Windows uit te brengen. Quicktime for Windows was daar het eerste resultaat van.
In februari 1994 bracht Apple QuickTime 2.0 voor Mac OS uit. Het werd nu mogelijk om muziek/audio bij de videobestanden te voegen. Deze muziek was in het MIDI-formaat, en alleen mogelijk bij simpele filmpjes. Aan het einde van dat jaar volgde de Windows-versie.
De opvolgende versies brachten meer verbeteringen en functionaliteit: in Quicktime 3 werd het mogelijk om zelf data te importeren en te bewerken. Streaming video en de Sorenson codec werden met Quicktime 4 geïntroduceerd.
Versie 7 werd volledige compatible gemaakt met MPEG-4, met ondersteuning voor H.264, live resizing en een overlay over het gehele scherm.
