Bowers & Wilkins’ exclusieve Signature Diamond luidsprekers

Bowers & Wilkins viert hun 40-jarig bestaan in de luidsprekermarkt met een bijzondere luidspreker, de Signature Diamond, ontworpen door een bijzondere designer: Kenneth Grange.

Grange is een industrieel ontwerper die al heel veel objecten heeft ontworpen zoals Parker pennen, lampen tot Intercity treinen. En in zijn lange verleden – hij is inmiddels 78 jaar – heeft hij al meerdere malen met Bowers & Wilkins gewerkt. Al vanaf 1975 heeft hij een nauwe band met de luidsprekerfabrikant, en hij is onder andere betrokken bij de beroemde Nautilus luidspreker.

De Signature Diamond is een twee-weg luidspreker van een meter hoog. De behuizing is cylindrisch van vorm – mooi ! – afgewerkt in een witte of Japanse Wakama fineer, met een losse tweeter bovenop in bijpassende marmer-uitvoering. Dat ziet er dus bijzonder exclusief uit, zonder al te exotisch te worden, zoals de B&W Nautilus.
De midrange/bas unit is gemaakt van Kevlar, maar dat is minder bijzonder: dat gebruiken ze al sinds 1974. Desondanks is dit ‘kogelvrije’ materiaal nog steeds bijzonder geschikt voor gebruik in luidspreker-domes. Op eenzelfde manier als het de energie van een kogel verspreid, werkt het ook met de goede spreiding van acoustische energie.

Bowers & Wilkins zijn bijzonder trots op hun hypertweeter, want ze gebruiken bijzonder hoogdravende woorden:

“Created by crystallising a ‘carbon frost’ into the shape of the dome at temperatures approaching those of the sun’s surface, the diamond dome makes the sweetest-sounding tweeter you’ve ever heard.”

Electronisch gezien heeft met het eenvoudig gehouden: het scheidingsfilter is van de eerste orde. Veel mensen denken dat een drie-, vier- of nog-meer-wegs luidspreker beter is dan een tweeweg, omdat iedere luidspreker zich dan kan richten op zijn eigen frequentiegebied. Maar juist in de overgangen tussen deze frequentiegebieden gaat het dan fout: fase-verschuivingen, of twee luidsprekers units die niet perfect op elkaar zijn afgestemd kunnen het geluid danig verzieken. Een enkele hele goede unit is in de meeste gevallen beter dan meerdere. En een ‘eerste orde’ filter betekend dat de overgang van mid/laag naar hoog heel ‘langzaam’ verloopt, waardoor er geen vreemde fase-effecten optreden.

Een bijzondere jubileumluidspreker waar er maar een beperkt aantal van gemaakt zullen worden (zoals zoveel jubileummodellen). Als je een van de 1000 modellen wilt bemachtigen, zul je ongeveer £11.000 (ruim 16.000 euro’s) moeten betalen.
Nog een aantal illustraties van deze bijzondere luidsprekers, kijk voor meer foto’s en technische details op de Bowers & Wilkins product pagina’s.