Bowers & Wilkins vernieuwd 600-serie luidsprekers

Bij Bowers & Wilkins rusten ze na 40 jaar niet bepaald op de lauweren, en vernieuwd de populaire 600 serie. Deze serie is hèt grote verkoopsucces geweest van B&W: sinds de introductie halverwege de jaren negentig hebben ze ruim 2,5 miljoen luidsprekers van deze serie verkocht. Maar eens in de zoveel tijd is het tijd voor een nieuw uiterlijk, en ook op het technische vlak zijn er verbeteringen mogelijk gebleken. Dus is er nu de vierde generatie ‘600’.

De technieken in de B&W 600 serie

De Nautilus tube tweeter.

Bij een tweeter draait alles om licht, klein en snel, en daar heeft Bowers en Wilkins veel aandacht aan besteed: de Nautilus tube tweeter heeft een aluminium (zeer licht) dome, een neodymium magneet (neodymium is zelfs in klein formaat zeer krachtig) en een verkoperde ‘pole-piece’ (het gedeelte waar de spreekspoel overheen schuift) voor een betere response bij de hoogste frequenties. De spreekspoel zelf is ‘edge-wound’ (een goede vertaling hiervoor heb ik nog niet gevonden) voor minder gewicht, en de resonantie-frequentie is verlaagd.

Midden en laag units

De midden/laag units zijn beter afgestemd op de tweeter, en hierdoor werd het mogelijk om het cross-over filter van de eerste orde te maken. Zo’n filter is eenvoudig van opbouw, met een langzaam verloop tussen laag en hoog. Eén van de voordelen hiervan is dat er minder fase-problemen ontstaan in het overgangsgebied. De fine-tuning van dit filter is op het gehoor gedaan voor het best klinkende resultaat.

Het uiterlijk

Bowers & Wilkins luidsprekers zijn redelijk conservatief qua uiterlijk – uitzonderingen natuurlijk daargelaten – en de nieuwe 600 serie heeft ook geen ultramodern design. Maar voor een instap-model dat miljoenen mensen moet aanspreken is uiterlijk natuurlijk wel belangrijk, en zijn al te exotische ontwerpen uit ten boze.

De individuele modellen zijn estetisch bijgeschaafd vergeleken met de vorige generatie, met als meest opvallende kenmerken het B&W logo geïntegreerd met de aluminium tweeter, en de keuze in afwerking: Wengé, Black Ash, Light Oak en Red Cherry.

Alle modellen uit de Bowers & Wilkins 600 Serie:

Vloerstaanders en boekenplank/surround luidsprekers

Er zijn vier soorten ‘standaard’ luidsprekers in de 600 serie : twee vloerstaanders (B&W 683 en 684), en twee kleine boekenplankluidsprekers (B&W 685 en 686), die ook regelmatig als achterluidsprekers ingezet zullen worden.

De B&W 683 is een drie-weg systeem met 4 units: tweeter, 150mm midden en tweemaal een 165mm bas-unit. Deze combinatie geeft een frequentie-bereik van 30Hz tot 50kHz. De B&W 684 een zogeheten tweeëneenhalf systeem: tweeter en 2 x 165mm units, waarvan er eentje (de ‘halve’) alleen maar de lage tonen voor zijn rekening neemt. Het freqentiebereik is overigens vrijwel identiek aan de B&W 683.

De boekenplankluidsprekers zijn tweeweg-systemen: De B&W 685 is voorzien van een 165mm mid/laag unit, en de ‘instapper’ van deze reeks, de B&W 686 heeft een iets kleinere mid/laag unit: 130mm doorsnede. Het freqentiebereik begint niet veel hoger dan zijn grotere broer (49Hz vs 55Hz), maar vanwege de lage gevoeligheid van maar 84dB heb je of een krachtige versterker nodig, of moet je gewoon niet te luid willen spelen. Maar daar is dit model waarschijnlijk ook niet voor bedoeld: zowel qua uiterlijk als prijs is dit een hele mooie ‘achtergrondmuziek’- of surround luidspreker.

Center speakers

De center-luidsprekers zijn de B&W HTM62 en HTM61. The HTM62 combineert twee 130mm bas/midden drivers met een dometweeter, terwijl de HTM61 een drieweg-ontwerp is met een 165mm woofer, een 150mm midrange met de tweeter. Dit alles in een behuizing die netjes bij de ‘gewone’ luidsprekers past.

Saillant detail: in de fraaie brochure die je van de B&W site kunt downloaden (pdf, 1.4Mb) staan design-foto’s van de 600 serie opgesteld in een ‘huiskamer’. Voor- en achterluidsprekers zijn aanwezig, en ook de subwoofer is te zien naast de (Rotel, ook B&W) apparatuur – maar de center-speaker mist in deze opstelling !
Geven ze hiermee impliciet toe dat het netjes opstellen van een center-luidspreker in een huiskamersituatie gewoon heel erg lastig is ?

Omschakelbare di-pool/mono-pool Surround Luidspreker

Weinig luidspreker-fabrikanten hebben ze in het assortiment, maar Bowers en Wilkins wel: surround-luidsprekers voor wandmontage. Deze kun je – afhankelijk van je huiskamer of thuisbioscoop – op meerdere manieren gebruiken: als dipool aan de zij-wanden (voor een enigszins diffuus geluidsbeeld, goed voor achtergrondgeluid in films), of in de zelfde positie als mono-pool (nauwkeuriger), of als achter-center luidspreker, zoals gebruikt wordt 6.1 configuraties.

Hoe je een dergelijke luidspreker gebruikt is geheel afhankelijk van film/luisterruimte en smaak. Een langere kamer kan veel profijt hebben van een extra luidspreker in het midden, om een gat in het geluidsbeeld te voorkomen. Maar in een brede kamer kan een extra achter-center beter van pas komen.

Subwoofers

De nieuwe Bowers & Wilkins Subwoofers uit de 600 serie hebben sterk geprofiteerd van de ronde B&W PV1 subwoofer, en zijn uitgerust met een verschillende mogelijkheden om zowel bij films als (stereo) muziek het beste resultaat te creëren. Drie modellen: de B&W AS608 met een 20 centimer woofer die begint te spelen bij frequenties van 23Hz, de B&W ASW610: met een 25 centimeter woofer begint deze vanaf 20Hz, en zijn grote broer, de ASW610XP: zelfde formaat woofer met met een dubbele spreekspoel, om nog 2 Hz lager te kunnen spelen.

Ondanks dat de vermogens die de subwoofers kunnen leveren allemaal gelijk zijn – de D-klasse versterkers leveren 200W – is er wel een groot verschil in gewicht: de AS608 weegt bijna 9 kilo, de AS610 12,5 kilo, en de AS610XP weegt 15,5 kilo.

Theatre Pakketten:

Als je een compleet ‘hometheater’ aan het inrichten bent met luidsprekers kan het meestal geen kwaad om alle luidsprekers van hetzelfde merk te nemen, omdat deze – als het goed is – allemaal dezelfde klankleur hebben, en goed op elkaar aansluiten. Bowers & Wilkins heeft een drietal pakketten samengesteld met luidsprekers die goed bij elkaar passen.

Het B&W 685 Theatre pakket is een ‘boekenplank-model’ pakket die bestaat uit twee 685 voor links en rechts, een HTM62 center luidspreker, twee 686 voor plaatsing achter, en de ASW608 subwoofer zorgt voor de laagste frequenties. De engelse prijs is £1206.

Voor grotere kamers is het B&W 684 Theatre pakket bedacht: Twee 684 vloerstaande luidsprekers voor, HTM62 in het midden, twee 686s achter, en de ASW610 subwoofer voor het laag. De pakketprijs van dit geheel is £1626.

Voor grote kamers (of open ruimtes) is de top van de 600-series vertgenwooordigd in het 683 Theatre pakket: de 683-luidsprekers links-en rechts, een HTM61 in het midden, en een paar DS3 dipool/monopool luidsprekers als surround. De ASW610XP subwoofer maakt het pakket compleet, na betaling van £2546.

Meer details vind je op de vernieuwde website van Bowers & Wilkins.

Dit zijn de beze bedragen vond ik op de online prijslijst van Frans v prijzen vond ik op de website van Rick Stoet:

Boekenplankluidsprekers:

• 686 € 450 per paar
• 685 € 600 per paar

Vloerstaanders:

• 684 € 1000 per paar
• 683 € 1400 per paar

Surround:

• DS3 € 800 per paar

Center

• HTM62 € 400 per stuk
• HTM61 € 600 per stuk

Subwoofer

• ASW608 € 450 per stuk
• ASW610 € 600 per stuk
• ASW610 XP € 1000 per stuk

Bowers & Wilkins is een merk dat (onder andere) beroemd is geworden door een goede kwaliteit te bieden aan mensen die niet te veel geld willen uitgeven aan luidsprekers.
Aan de nieuwe specificaties te zien verwacht ik ook niet dat ze deze reputatie snel kwijtraken.

De nieuwe Bowers & Wilkins 600 serie is al beluisterbaar & beschikbaar in de winkels. Als je ze al gehoord (of zelfs gekocht) hebt, laat dan even je mening achter !