Sony neemt een flink aandeel in een nieuwe lcd-panelen fabriek van Sharp, om de stijgende vraag van Bravia televisies de komende jaren bij te kunnen houden. Deze fabriek wordt de grootste ter wereld, en zal 3,5 miljard dollar gaan kosten. De fabriek zal in maart 2010 moeten openen.
Sharp wordt twee-derde, en Sony één-derde eigenaar, waarbij er niet alleen lcd-panelen, maar ook aanverwante onderdelen zoals backlights en driver-electronica gemaakt zullen worden. De nieuwe fabriek zal gebruik maken van zogenaamde ’tiende generatie’ glas-substraten, waarmee de productie een stuk efficienter gemaakt kan worden. En met een geschatte verdubbeling van de lcd-verkopen in 2012 tot 155 miljoen exemplaren is het belangrijk om de productie ook aan te kunnen.
Voor Sony is het van belang om de productie te verhogen, omdat ze de verkopen op het moment niet kunnen bijhouden. Een eerdere samenwerkings-afspraak met Samsung uit 2003 staat trouwens nog steeds, maar vorig jaar kwam die relatie enigszins onder druk te staan toen ze geen afspraken konden maken over een geplande lcd-fabriek.
Sony is zeker niet de enige die op zoek is naar partners op het gebied van lcd-productie. De concurrentie is groot, de marges dalen, dus samenwerking is essentieel geworden om kosten terug te dringen. Toshiba koopt inmiddels ook al lcd-panels van Sharp, en Matsuhita/Panasonic is met Hitachi gaan samenwerken.
Het eerste doel voor Sony is om dit boekjaar – wat afloopt op 31 maart – 10 miljoen Bravia lcd televisies te verkopen. Op dit moment is dat goed voor een tweede plaats in marktaandeel, na Samsung, maar voor Sharp.
[…] om het hoofd boven water te houden. De ‘hele groten’ zoals Sony en Samsung zoeken al samenwerkingen op, Philips is gestopt in bepaalde landen, en er zullen ongetwijfeld meer verschuivingen plaats […]