Panasonic, Hitachi en Canon in miljarden lcd-deal

Het gerucht ging al even, maar nu is het zeker: Hitachi, Matsushita (moederbedrijf van Panasonic) en Canon gaan samenwerken om de lcd-televisiemarkt flink te beroeren.

Canon Hitachi PanasonicPanasonic en Canon nemen ieder een 24,9% aandeel in Hitachi Displays, die deze kapitaalinjectie zal gebruiken om verder in lcd-technieken te investeren. Hitachi zelf brengt haar aandeel in Hitachi Displays terug naar iets meer dan 50%, en later zelfs nog verder. Canon zal in de toekomst de eigenaar worden van dit bedrijf.

Panasonic en Hitachi werken al langer samen op het gebied van plasmatelevisies, maar met deze stap willen ze niet achterblijven bij een groeiende vraag aan (goedkope) lcd panelen. De drie werken overigens al samen; IPS Alpha is een joint venture waarbij ze technieken ontwikkelen om onder andere kleurweergave en inkijkhoeken te verbeteren.

Canon krijgt ook toegang tot de kleine/middelgrote lcd-, en oled-schermen om te gebruiken in onder andere camera’s en printers. Panasonic zoekt het in de grotere displays: de PDP-modellen van de Viera lijn zullen verbeterd worden met Hitachi’s IPS (In-Plane-Switching) techniek, maar zal ook van de oled-productiecapaciteit van Hitachi gebruik maken.

Al in het eerste kwartaal van 2008 moet deze overeenkomst rond zijn, dus ze hebben haast. Maar alle drie de partijen hebben hier goede redenen voor:

• Matsushita heeft met Panasonic lang gewed op plasma-techniek, maar wordt nu door de markt bijna gedwongen om te investeren in grote lcd-schermen
• Canon heeft last van concurrentie op het gebied van kleine schermpjes, die ze nodig hebben voor de printer en camera productie
• Hitachi’s kindje ‘Hitachi Displays’ is vooruitstreven maar verliesgevend; op deze manier wordt het aandeel van het moederbedrijf teruggebracht.

Dat de markt bijzonder concurrerend is was vorige week ook al duidelijk gemaakt door Toshiba en Sharp: ook zij gaan samenwerken werken om kosten te besparen.