Apple’s lossless ALAC nu open source

Apple heeft haar lossless audioformaat ALAC volledig vrij gegeven – waardoor het nu voor iedere fabrikant en software-leverancier mogelijk is om dit formaat te ondersteunen.
Het “Apple Lossless Audio Codec” is nu open source.

Het is opvallende stap voor het normaal gesproken zo gesloten bedrijf. De broncode is vrijgegeven onder de Apache 2.0 licentie.

ALAC

ALAC is een manier om muziekbestanden te verkleinen zonder kwaliteitsverlies. Identiek aan het origineel, alleen een stuk kleiner.

Het is daarmee direct te vergelijken met het populaire FLAC formaat, dat altijd al vrij te gebruiken was. Het verschil tussen FLAC en ALAC is de manier van comprimeren; het resultaat (de geluidskwaliteit) is hetzelfde.
Met het open-source maken van ALAC kan dit formaat flink aan populariteit winnen: omdat deze – in tegenstelling tot FLAC – breed door Apple wordt ondersteund zal de aantrekkingskracht van ontwikkelaars groot zijn.

De Apple Lossless Audio Codec ondersteunt diverse formaten, waaronder:

• 16, 20, 24 en 32 bits resolutie
• sample-rates van 1 Hz tot 384 kHz – theoretisch zelfs tot 4,2MHz.
• 1 tot acht kanalen (7.1 surround) audio

Omzetten van en naar ALAC

Macosforge.org is de plaats waar de broncode te vinden is, inclusief die van een encoder en een decoder. Met een flink stukje handigheid kun je hier nu al mee aan de slag, maar het zal waarschijnlijk niet lang duren voordat er meer ondersteuning zal komen voor ALAC in zowel software als hardware.

Het open source maken van ALAC zou kunnen betekenen dat Apple in de nabije toekomst meer aandacht gaat geven aan HD audio: muziekdownloads met een ‘beter dan cd’ kwaliteit. Ze maken het in ieder geval een stuk gemakkelijker om deze bestanden af te kunnen laten spelen op allerlei apparatuur.