Denon’s upscaling DVD spelers

Denon heeft voorlopig nog geen keuze gemaakt voor de nieuwe generatie film-schijfjes: noch een Blu Ray, noch HD-DVD producten is aangekondigd voor dit jaar. En dit terwijl ze op veel andere gebieden voorop lopen: zo is het hoogstwaarschijnlijk Denon die met de eerste HDMI 1.3 producten uit zal komen. Waarschijnlijk willen ze zekerheid over hun investeringen, en zijn ze een beetje bang dat ze iets op de markt brengen wat een jaar later overbodig blijkt te zijn.

Opvallend is het, dat de complete lijn DVD spelers van Denon ‘upscaling‘ zijn, en dus de standaard PAL resolutie op intelligente manier opwaarderen naar HD resoluties. Bovendien zijn op het goedkoopste model na (de DVD-1730) al deze spelers in staat om SACD af te spelen. Het implementeren van SACD is veel goedkoper dan Blu-Ray of HD DVD, omdat hiervoor alleen extra electronica benodigd is, terwijl de next-gen videoformaten een dubbel loopwerk nodig hebben (voor zowel rode -dvd- als blauwe laser-hdvd/bluray) , en veel meer electronica.

Al deze spelers hebben een HDMI-uitgang, en kunnen DivX, MP3’tjes en Jpeg afspelen, net als de meeste el-cheapo dvd-spelers tegenwoordig. Maar Denon staat bekend om goede apparatuur, en biedt naast veel functionaliteiten ook veel kwaliteit in zowel de electronica als de mechanische opbouw.

Een klein vergelijking tussen de in Nederland beschikbare Denon DVD-spelers:

Denon DVD-1730: het instapmodel

(geintroduceerd medio 2006) De goedkoopste DVD speler uit de Denon-stal (€ 229,00) is niet licht: 2,3kg. Dit basismodel heeft een 108 MHz High Resolution Video D/A Converter aan boord, schaalt video tot 1080i of 720p (alleen op de HDMI uitgang)

Audio-uitgangen zijn aanwezig in de vorm van optische en coaxiale digitale uitgangen en stereo-analoog uit. Het gebrek aan analoge 5.1 uitgangen maakt ook duidelijk dat DVD-A en/of SACD niet ondersteund worden op deze speler.

Video-uitgangen zijn ook in diverse vormen aanwezig: op digitaal niveau HDMI, analoog de bekende combinatie van Scart (rgb), component, s-video en composiet. Ik weet niet of het standaard is voor dvd-spelers, maar in de specificaties wordt expliciet een 2Mb buffer genoemd om schokkende beelden tijdens het wisselen tussen de twee dvd-lagen te voorkomen.

Een test van HomeCinemaChoice gaf deze dvd-speler een goede waardering, met de opmerking dat er voor hetzelfde geld ook spelers te koop zijn die meer mogelijkheden bieden, zoals de LG DNX190UH die ook van een externe USB stick gaan spelen, en DVD-Audio kan weergeven voor minder geld.

Denon DVD-1930: SACD, DVD-Audio, 1080p

(geintroduceerd medio 2006) De DVD-1930 biedt voor €399,00 wel SACD, DVD-Audio aan, en kan video opwaarderen tot 1080p. Hiermee staat deze speler meteen in ‘globale’ specificaties hoog op menigeens lijstje. Ook zijn Dolby Digital en DTS decoders ingebouwd in de speler, waarmee je 98% van alle dvd’s direct kunt af spelen zonder tussenkomst van een extra av-receiver.

De DVD-1930 lijkt in de meeste opzichten op het grotere broertje van de DVD-1730 . De Faroudja DCDi chipset en 11-bit video DAC moeten zorgen voor video-beelden die hd-video sterk benaderen, maar het is met name de extra audio-functionaliteiten wat de meeste mensen voor deze speler moeten overhalen.

Het aantal video-aansluitingen is hetzelfde als op de DVD-1730, net als de digitale uitgangen. Analoog audio uit kan dus op twee manier: 6 kanaals surround (de enige optie voor SA-CD en DVD-A, die van nature een restrictie hebben voor digitaal-uit), en een 2 kanaals ‘downmix’.

Voor het afstellen van het audio is een ‘bass-management’ beschikbaar en een audio-vertraging voor de lip-sync.

Denon DVD-2930: HQV en Denon-Link

(geintroduceerd medio 2006) Deze dvd-speler van net onder de 1.000 euro (€949,00) maakt gebruik van de ‘Realta HQV’ chip. Dit is technologisch zeer hoogstaande chip om DVD-video op te schalen naar High Definition. Deze werd voor het eerst toegepast in het vlaggeschip van Denon, die verderop beschreven wordt.
De ervaring met duurdere chips heeft geleid tot tot de ‘Reon HQV’ videoprocessor. Deze chip wordt gebruikt voor het schalen en de-interlacen, en de audio wordt verwerkt door vier audio digitaal-analoog omzetters, in combinatie met een eigen Denon audioprocessor.

Intern wordt er meer aandacht besteedt aan de opbouw: audio, video en voeding zijn als gescheiden secties uitgevoerd, om interferentie tussen deze drie te minimaliseren. En hoe duurder het apparaat, hoe meer afkortingen en termen: REON processor, Full HD, W-XGA, ADV-7320 converter, DPIX pixel image correction, Hollywood Quality Video, Noise Shaped Video, AL24 processing….

Werkelijk interessant is de Denon-link: een Denon-specifieke digitale verbinding tussen dvd-speler en av-receiver. Meestal zijn merk-specifieke verbindingen weinig meer dan marketing-praat, maar de Denon-Link heeft zeer goede eigenschappen: 1,2Gb per seconde, minder jitter door een lagere werkspanning en verwerkt alle audioformaten. Bijzonder is het feit dat Denon-Link de enige digitale verbinding is – naar mijn weten – waarmee zowel SACD als DVD-Audio uit een speler gehaald kunnen worden, om dus zo laat mogelijk in het proces naar analoog omgezet te worden. Je hebt hier natuurlijk wel een Denon-Link receiver voor nodig, zoals de Denon AVR-3806 of AV4306.

Denon DVD-3930: het beste gecombineerd.

De DVD-2930 is een ‘opgewaarde’ versie van goedkopere modellen, maar de DVD-3930 is een uitgeklede versie van de Denon DVD-A1XVA, het topmodel (zie hieronder). En als je de globale specificaties van deze dvd-speler vergelijkt met de DVD-A1XVA zijn er maar weinig verschillen, behalve het prijskaartje €1.599,00 ten opzichte van €3.899,00.

Alle mogelijkheden van de DVD-2930 zijn aanwezig, maar veel van de electronica is net een tikje, tot veel beter.

De videoprocessor om ‘het maximale’ uit een DVD schijf te halen is dezelfde als de A1XVA, de Realta HQ. Deze werkt met een dubbele conversie met 14bits, in vergelijking met 12 bits van de DVD2920. De audio wordt verwerkt door 5 aparte D/A converterers, gecombineerd met Denon’s eigen ‘AL24 Processing’. De voeding is dubbel uitgevoerd: één voor analoog audio en één voor de overige functies, zoals digitaal.

Naast alle aansluitingen die ‘standaard’ zijn op dvd-spelers, zijn er ook bnc-aansluitingen aanwezig voor component-kabels. Dit is een solide verbinding die veel wordt toegepast in de professionale wereld, en in de huisautomatisering. De rs232 aansluiting is ook bedoeld om de speler zo eenvoudig mogelijk aan te sturen in een huisautomatiserings-systeem.

Het vlaggenschip: Denon DVD-A1XVA

De A1XVA staat niet op de productlijst van Denon in de US, maar in Europa is dit het vlaggenschip van Denon op het gebied van dvd-spelers. Mogelijk is de DVD-5910CI dezelfde speler onder een andere naam.

Langer op de markt dan de eerder genoemde spelers, maar een korte tijd voordat de andere apparaten werden geintroduceerd heeft de A1XVA een update gekregen, waaronder de mogelijkheid om tot 1080p (in plaats van enkel 1080i) op te schalen.

De Denon DVD-A1XVA is de eerste DVD-speler ter wereld met de zogenaamde ‘Realta HQV’ technologie. HQV staat voor Hollywood Quality Video en is de techniek die omroepstations (zoals NBC, CBS, ABC en FOX) en filmmaatschappijen (zoals Warner Bros en Turner Networks) in de US gebruiken om SDTV om te zetten naar HDTV. Hiermee wordt dus videomateriaal met standaard resolutie opgeschaald naar hdtv om dit toonbaar te maken op de tv-kanalen die hd-uitzenden, of op een hd-schijf.

Deze chip wordt naast upscalen onder andere gebruikt om interlaced video om te zetten naar progressive video en ruisonderdrukking zonder verlies aan helderheid en scherpte. Een paar getallen: de 10 bits Reala chip kan 1.000 miljard berekeningen per seconde maken, en hierbij onderscheid maken tussen 1.073.741.824 kleuren.

De video-electronica bestaat uit drie verschillende onderdelen: één met de Silicon Optix video processor, een tweede met de DVDO scaler en HDMI en DVI electronica, en de laatste is een analoog board met dubbele video digitaal-analoog omzetters: één voor de hoogwaardige component-video uitgang, en één voor de composite, s-video en rgb uitgangen. Het is mogelijk om alle uitgangen, (HDMI, DVI, 2x Component-video, RGB SCART, 2x S-Video en 2x Composiet-video) tegelijk van beeld te voorzien. Lip-sync problemen veroorzaakt door het bron-materiaal of verdere verwerking van audio en video worden opgelost met een audio-vertragingscircuit.

Aan de opbouw van een apparaat lees je vaak de kwaltiteit af van het gehele apparaat. Het is groot – zeker in vergelijking tot goedkope spelers – met een hoogte van 17cm, en een diepte van 43cm. De breedte is standaard 43cm. Het chassis van de DVD-A1XVA heeft het loopwerk in het midden, in een speciaal ‘Suppress Vibration Hybrid’ mechanisme met een metalen lade. De bovenkant is opgebouwd uit 2 lagen, de bodem bestaat uit 4 lagen en de zijpanelen zijn gemaakt van aluminium. De 6 verschillende secties zijn opgebouwd in 3 blokken om onderlinge interferentie te voorkomen. En om onderlinge beinvloeding nog verder te verminderen, zijn de voedingen voor analoog en digitaal volledig gescheiden. Door al deze maatregelen weegt de dvd speler maar liefst 19 kg. Maar voor €3.899,00 zou je ook geen klein vederlicht aluminium kastje in je handen gedrukt willen krijgen.